Não é possível discutir a universidade desligada do que é a vida nos dias de hoje, só internamente ou só articulada com o mercado. A universidade e a vida atual, novo livro de Renato Janine Ribeiro, parte desse princípio: de que é preciso escutar o que a sociedade – entendida como bem mais que o mercado, pois inclui os movimentos sociais – diz e quer.

Disso depende a criação de uma relação mais rica com o mundo externo por parte dos pesquisadores, que, talvez, estejam demasiadamente concentrados em suas áreas. "Nunca, na história, houve tanta demanda social por saber cientifico. Nós, da universidade, fazemos pouco para discutir essa demanda. Reagimos às solicitações do mercado ou da mídia. Mas esquecemos que muito do que existe de bom em nossa sociedade vem da pesquisa cientifica", afirma Janine, que recorreu à metáfora "Fellini não via filmes" para ilustrar o comportamento dos acadêmicos.

"Fellini não via filmes" é um dos textos publicados no livro. O cineasta disse, certa vez, que sua inspiração não vinha de outras imagens de cinema, mas de fontes externas a seu mundo imediato. Para Janine, é importante ter em mente que a criação exige uma interminável saída de si. "Quem sabe, na sala ao lado da nossa, se esteja realizando uma pesquisa ou utilizando uma linguagem que, introduzida em nossa área, possa revolucionar o modo nosso de conhecer".

O autor não propõe, no entanto, uma conciliação de visões contraditórias acerca da universidade. Já no prefácio, adverte: "Ninguém procure, aqui, números ou dados. Nem haverá detalhamento do que deve ser cada campo da vida acadêmica. Mais importante do que projetar uma vida universitária em que tudo se encaixe, nas páginas que se seguem pretendo convidar meu leitor a pensar o modo como se desencaixam".

No livro, Renato Janine trata de temas como as ciências humanas e sua aplicação prática, o mau uso da bibliografia nas teses em ciências sociais, os erros e desafios da filosofia no Brasil de hoje e o sentido público do ensino universitário. Traz, ainda, uma reflexão sobre uma das funções primordiais da universidade, especialmente nos cursos de pós-graduação, que é a de formar autores.

Renato Janine Ribeiro é professor titular de Ética e Filosofia Política na Universidade de São Paulo, na qual também se doutorou, depois de defender seu mestrado na Sorbonne. Começou seus estudos trabalhando o pensamento político de Thomas Hobbes e, depois, se dedicou a uma série de temas como o caráter teatral da representação política, a idéia de revolução, a democracia, a república, a cultura política brasileira. Entre outros livros, publicou A sociedade contra o social: o alto custo da vida pública no Brasil (Companhia das Letras, 2000, Prêmio Jabuti). Recentemente, montou o projeto de um curso experimental em Humanidades na USP. Foi membro do Conselho Deliberativo do CNPq, bem como conselheiro e secretário da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC).