Num desses congressos de lingüística, conheci uma pessoa que ficou me perseguindo com perguntas, achando que eu podia ajudá-la em sua dissertação de mestrado. Analisa manuscritos mais ou menos antigos, retocados por seu autor. Faz o que se chama crítica genética. Não sabia, mas acabei sabendo que está em Portugal, e o soube porque recebi dela um cartão. Primeiro, li seu recado, basicamente informações sobre o trabalho. Depois, fui ver de que cartão se tratava, afinal. Não era desses que retratam um dos lugares que todo turista deve ver, ou que nem precisa mais ver, de tanto que o conhece por cartões postais (desenvolvi uma teoria contra o turismo, baseado no fato de que as câmeras podem nos mostrar qualquer lugar melhor do que qualquer um de nós pode vê-lo; meus amigos não gostam de minha teoria; mas eu gosto).

O cartão reproduz - ou imita - uma capa de livro, que se chama A PRIMEIRA PARTE DA CRONICA DO EMPERADOR CLARIMVNDO, DONDE OS REYS DE PORTVGAL DESCENDEM. Como em muito livros antigos, as letras vão diminuindo de tamanho a cada mudança de linha (o título ocupa quatro). Como se sabe que é um livro antigo? Pelos indícios: a grafia PORTVGAL e CALRIMVNDO com V no lugar de U, a palavra CRONICA sem acento, REYS com Y, EMPERADOR por IMPERADOR e, principalmente, a palavra DONDE: EMPERADOR DONDE OS REYS DE PORTUGAL DESCENDEM. Hoje, um título não incluiria essa palavra nesse contexto. Usaria "do qual": imperador do qual os reis de Portugal descendem. Além dos indícios, há uma data, em baixo, mas, evidentemente, ela só serve para tornar mais precisa a época. O livro é de Antonio Aluarez (veja-se, agora, o U no lugar do V), e foi impresso em Lisboa em 1601.

Certamente, o leitor já ouviu muitas pessoas, na rua ou mesmo entrevistadas em rádio e TV, dizendo coisas como "Fui falar com o chefe, onde me disse que...", ao invés de dizer "que me disse que...". Nas gramáticas e dicionários, "onde" consta como advérbio, por primeiro; depois, como pronome, mas só quando significa "em que", como em "terra onde nasci", isto é "terra em que nasci". Mas, nenhuma gramática registra "onde" como pronome que retoma um nome como "prefeito". Mas, o que se pode ver, atualmente, é a palavra "onde" funcionando como um verdadeiro coringa. Com o tempo, se sua marcha não for detida, será o único pronome relativo do português...O que talvez seja bom.

De novo, o que se tenderia a dizer é que se trata de uma dessas variações lingüísticas que vêm de baixo, isso é, do povo que fala "errado". "Possa ser", diria alguém daquele grupo de falantes. Mas, o título acima mencionado, que é de 1601, indica que tal uso é antigo. Pode estar ocorrendo com essa palavra coisa semelhante o que ocorreu com "pissuir", de que tratei aqui recentemente: no caso do verbo, tal forma existiu antigamente, sem necessariamente ser exclusiva de falantes de pouca ou nenhuma instrução. Com "onde" parece ocorrer o mesmo, só que, neste caso, se trata de usos e sentidos, não de formas: foi usada antigamente por quem escrevia, e liberada como tal por quem liberava (os eruditos da Inquisição), significando "de quem". Se esse sentido, depois, permaneceu - e deve ter permanecido -, permaneceu marginal. Atualmente, ressurge com força, e se espalha entre grupos de falantes que, até há pouco tempo, usavam "quem, que, o qual" e que agora passam a usar indiscriminadamente "onde" com todas aquelas funções. Nada de novo sob a lua, de novo.

Além de um dicionário etimológico, preciso comprar uma boa gramática histórica (e descobrir tempo para poder consultá-la). Sírio Possenti - IEL-Unicamp"