Um editorial do New York Times [7/8/03] comenta o novo modelo que a coalizão liderada por Harold Varmus, ex-diretor do Instituto Nacional de Saúde americano (NIH), está criando, chamado Biblioteca Pública de Ciência (PLoS).

Recentemente, diversos cientistas influentes têm reclamado do preço das publicações acadêmicas, alto a ponto de impedir a distribuição de conhecimento. Alguns periódicos chegam a cobrar milhares de dólares por ano, sem acesso a não-assinantes na versão online.

Alguns anos atrás, o grupo de Varmus redigiu uma carta aberta, assinada por cerca de 30 mil colegas, pedindo a editores de periódicos científicos que tornassem gratuito o acesso online aos arquivos. A maioria das publicações, por razões financeiras óbvias, rejeitou a proposta. Mas, segundo o editorial do Times, há um disparate nos altos preços de uma publicação cujas pesquisas foram financiadas por dinheiro público.

A PloS pretende confrontar essa iniqüidade disponibilizando uma série de periódicos gratuitamente na internet. Os primeiros "pools", previstos para outubro, serão PloS Biology e PloS Medicine. A iniciativa se sustentará com a cobrança de pequenas taxas de organizações que a apóiam.

Assim sendo, por enquanto alguns assuntos do universo científico continuarão "inalcançáveis" às pessoas comuns, mas o quadro mudará especificamente para pesquisa médica. O grande desafio, afirmou o editorial, é quantos cientistas escolherão os novos periódicos para divulgar suas pesquisas, deixando de lado revistas acadêmicas tradicionais e prestigiosas em suas respectivas áreas de conhecimento.