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Seis grandes editoras de periódicos médicos anunciaram em Londres, em 9 de julho, que darão a pesquisadores de países em desenvolvimento acesso online gratuito ou com grandes descontos a suas publicações. O acordo abrange cerca de 1.000 das 1.240 principais publicações na área de medicina.

Segundo Melody Petersen [The New York Times, 9/7/01], a Organização Mundial da Saúde pediu às editoras que reduzissem os preços para tornar viável que médicos e pesquisadores de países pobres obtenham informações que possam melhorar os sistemas de saúde e desenvolver novos tratamentos.

Pouco antes do acordo, grandes laboratórios farmacêuticos, sob forte pressão, concordaram em dar à África generosos descontos em seus produtos contra a Aids. Companhias como a Coca-Cola ofereceram recentemente recursos para combater a doença no continente.

A ajuda das editoras será direcionada a 60 países. Receberão apoio nações cuja renda per capita seja de US$ 1.000 ou inferior. Descontos menores serão oferecidos a outros 30 países. A reportagem de Melody não especifica se o Brasil está em alguma categoria.

Funcionários da OMS reconhecem que há muito mais a ser feito. Instituições e faculdades de Medicina carecem de computadores para acessar os periódicos. A organização pretende pedir ajuda a empresas de tecnologia para distribuir mais computadores nesses países.